La era más temprana
Los primeros indicios de vida humana en lo que ahora llamamos Argentina se remontan a la era Paleolítica, con indicios adicionales de habitantes en los periodos Mesolítico y Neolítico. Antes de la llegada de los europeos, la población de Argentina era escasa y culturalmente diversa, con diferentes estructuras sociales. Esta sociedad precolonial puede dividirse ampliamente en tres categorías.
La primera categoría incluye cazadores-recolectores simples que no utilizaron cerámica, como las tribus Selknam y Yaghan del extremo sur. El segundo grupo está formado por cazadores-recolectores más avanzados, incluyendo a los Puelche, Querandí y Serranos en el centro-este y los Tehuelche en el sur, todos ellos finalmente sometidos por los Mapuche de Chile, y las tribus Kom y Wichi en el norte.
El último grupo engloba a las comunidades agrícolas que utilizaban cerámica. Estas incluyen a los Charrúa, Minuane y Guaraní en el noreste, quienes llevaban una vida semi-nómada, usando técnicas de agricultura de tala y quema. La avanzada cultura Diaguita, conocida por sus prácticas comerciales sedentarias, existía en el noroeste y cayó bajo el dominio Inca alrededor de 1480. Las tribus Toconoté, Hênîa y Kâmîare se situaban en el centro del país, mientras que el pueblo Huarpe en el centro-oeste era conocido por su cría de llamas y tenía influencias incas significativas.
Era colonial
La llegada de los europeos a la región se remonta al viaje de Amerigo Vespucci en 1502. Posteriormente, los navegantes españoles Juan Díaz de Solís y Sebastian Cabot exploraron el territorio de la Argentina actual en 1516 y 1526, respectivamente. En 1536, Pedro de Mendoza fundó el pequeño asentamiento de Buenos Aires, que luego fue abandonado en 1541.
Se realizaron más esfuerzos de colonización por parte de Paraguay, Perú y Chile, lo que llevó al establecimiento del Gobernación del Río de la Plata. En los años siguientes, se fundaron varias ciudades, incluyendo Santiago del Estero en 1553, Londres en 1558, Mendoza en 1561, San Juan en 1562 y San Miguel de Tucumán en 1565. Juan de Garay fundó Santa Fe en 1573, y en el mismo año, Jerónimo Luis de Cabrera estableció Córdoba. Garay refundó luego Buenos Aires en 1580. La fundación de San Luis siguió en 1596.
El Imperio español reconoció el potencial económico del territorio argentino debido a las ricas minas de plata y oro en Bolivia y Perú. En consecuencia, pasó a formar parte del Virreinato del Perú hasta que se creó el Virreinato del Río de la Plata en 1776, con Buenos Aires como su capital.
Ante dos intentos fallidos de invasión británica en 1806 y 1807, Buenos Aires se defendió con éxito. Las ideas de la Ilustración y los ejemplos de las primeras Revoluciones Atlánticas llevaron a críticas a la monarquía absoluta que gobernaba el país. La caída de Fernando VII durante la Guerra Peninsular generó una preocupación significativa, al igual que en otras partes de Hispanoamérica.
