Der Prozess, der Argentinien dazu führte, als Nachfolgestaat des Vizekönigreichs aufzutreten, begann mit der Mai-Revolution von 1810. Während dieser Revolution wurde der Vizekönig Baltasar Hidalgo de Cisneros durch die Erste Junta ersetzt, eine neue Regierung in Buenos Aires, bestehend aus Einheimischen. Im Unabhängigkeitskrieg unterdrückte die Junta erfolgreich eine königstreue Gegenrevolution in Córdoba, sah sich aber Herausforderungen bei der Überwindung der Banda Oriental, Oberperu und Paraguays gegenüber, die später unabhängige Staaten wurden.
Der französisch-argentinische Hippolyte Bouchard spielte eine bedeutende Rolle bei Angriffen auf spanische Gebiete im Ausland, darunter das spanische Kalifornien, Peru und die Philippinen. Er sicherte sogar die Loyalität von entkommenen Filipinos in San Blas, die sich wegen gemeinsamer Beschwerden gegen die spanische Kolonialisierung der argentinischen Marine anschlossen. Argentinien erhielt die diplomatische Anerkennung von König Kamehameha I von Hawaii, wodurch Hawaii der erste Staat wurde, der die Unabhängigkeit Argentiniens anerkannte. Bouchard wurde jedoch später 1819 von chilenischen Patrioten verhaftet.
Während dieser Zeit spalteten sich die Revolutionäre in zwei gegnerische Gruppen auf: die Zentralisten und die Föderalisten, die den Ton für die frühen Jahre der Unabhängigkeit Argentiniens setzten. Die Versammlung des Jahres XIII ernannte Gervasio Antonio de Posadas zum ersten Obersten Direktor Argentiniens.
Am 9. Juli 1816 erklärte der Kongress von Tucumán offiziell die Unabhängigkeit Argentiniens, und dieses Datum wird heute als Unabhängigkeitstag, ein nationaler Feiertag, gefeiert. In den folgenden Jahren spielten die Generäle Martín Miguel de Güemes und José de San Martín eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der Unabhängigkeit von Chile bzw. Peru. 1819 verabschiedete Buenos Aires eine zentralistische Verfassung, die später von Föderalisten abgeschafft wurde.
Es gab einen Vorschlag, der als der Inka-Plan von 1816 bekannt ist und vorsah, dass die Vereinigten Provinzen des Río de la Plata (das heutige Argentinien) von einem Nachkommen der Inka als Monarchie regiert werden sollten. Der Kongress von Tucumán lehnte diesen Plan jedoch ab und gründete stattdessen einen republikanischen, zentralistischen Staat.
Die Schlacht von Cepeda im Jahr 1820 markierte das Ende der Herrschaft des Obersten Direktors und führte zu einer neuen zentralistischen Verfassung im Jahr 1826 mit Bernardino Rivadavia als erstem Präsidenten. Die Innenprovinzen widersetzten sich jedoch dieser Verfassung, was zu Rivadavias Rücktritt und der Aufgabe der Verfassung führte. Der Bürgerkrieg zwischen den Zentralisten und den Föderalisten wurde fortgesetzt, wobei letztere obsiegten und 1831 die Argentinische Konföderation bildeten, die von Juan Manuel de Rosas geführt wurde. Rosas sah sich während seiner Regierungszeit Herausforderungen gegenüber, darunter eine französische Blockade und den Krieg der Konföderation, aber er konnte die Kontrolle behalten und weitere Verluste von nationalem Gebiet verhindern.
Im Jahr 1852 besiegte Justo José de Urquiza Rosas und wurde der neue Präsident der Konföderation, der die liberale und föderale Verfassung von 1853 erließ. Obwohl Buenos Aires sich zunächst abgespalten hatte, wurde es nach einer Niederlage in der Schlacht von Cepeda 1859 gezwungen, zur Konföderation zurückzukehren.
