Der „Schmutzige Krieg“ oder Guerra Sucia auf Spanisch war ein bedeutender Teil der Operation Condor, an der verschiedene rechtsgerichtete Diktaturen im Südkonenraum beteiligt waren. In dieser Zeit wurde in Argentinien und anderen benachbarten Gebieten staatlicher Terrorismus durchgeführt, wobei politische Dissidenten im Fokus standen. Das Militär und die Sicherheitskräfte setzten brutale Gewalt gegen linksextreme Guerillakämpfer, politische Dissidenten und jeden ein, der als sozialistisch eingestuft wurde oder sich den neoliberalen Wirtschaftspolitiken des Regimes widersetzte.
Die Gewalt während dieses dunklen Kapitels der Geschichte führte zu geschätzten 15.000 bis 30.000 Todesopfern unter linken Aktivisten, Gewerkschaftern, Studenten, Journalisten, Marxisten, peronistischen Guerillakämpfern und vermeintlichen Sympathisanten, die größtenteils Opfer des staatlichen Terrorismus wurden. Es ist wichtig zu erwähnen, dass auch die gegnerischen Guerilleros erhebliche Verluste erlitten, darunter Hunderte von Militär- und Polizeibeamten sowie bis zu 230 Zivilisten.
Im Jahr 1969 kam es zu weit verbreitetem Unmut, der zu bedeutenden Protesten führte, darunter der Cordobazo und der Rosariazo. Während dieser Zeit entführte und exekutierte die Montoneros, eine terroristische Guerilla-Organisation, den früheren argentinischen Präsidenten Aramburu. Unter politischem Druck wurde Héctor José Cámpora zum peronistischen Kandidaten anstelle von Perón. Cámpora gewann die Wahl im März 1973 und begnadigte verurteilte Guerillakämpfer, was zu Peróns Rückkehr aus dem Exil führte.
Jedoch wurde Peróns Rückkehr durch Auseinandersetzungen zwischen verschiedenen peronistischen Fraktionen getrübt, die in dem tragischen Massaker von Ezeiza gipfelten. Cámpora trat zurück, und bei den anschließenden Wahlen im September 1973 wurde Perón zum Präsidenten gewählt und Isabel zur Vizepräsidentin. Trotz seiner Rückkehr blieben interne Konflikte bestehen, was Perón dazu veranlasste, die Montoneros aus der Partei auszuschließen, was wiederum zur Gründung der Argentinischen Antikommunistischen Allianz (AAA) führte, um sie und die Volksrevolutionäre Armee (ERP) zu bekämpfen.
Perón verstarb im Juli 1974, und seine Frau Isabel Perón übernahm das Amt des Präsidenten. Unter ihrer Führung wurden das Militär und die Polizei ermächtigt, die linken Subversiven zu unterdrücken. Im Jahr 1976 stürzte eine Junta unter der Führung von Armee-General Jorge Rafael Videla Isabel Perón und leitete den Nationalen Reorganisationsprozess (Proceso) ein. In dieser Zeit wurde der Kongress aufgelöst, politische Parteien und Gewerkschaften verboten, und mutmaßliche Guerillakämpfer, darunter auch linksgerichtete Personen, wurden zwangsweise verschwinden gelassen.
Die Junta unterdrückte erfolgreich die Montoneros und ERP, und im Jahr 1982 autorisierte General Leopoldo Galtieri die verhängnisvolle Invasion britischer Gebiete, die zum Falklandkrieg führte. Nach der Niederlage Argentiniens in dem Konflikt folgten Straßenunruhen, und die für den Krieg verantwortliche Militärführung zog sich zurück. Daraufhin übernahm Reynaldo Bignone die Macht und leitete den Übergang zur demokratischen Regierung ein.
Der Nationale Reorganisationsprozess (Proceso) in Argentinien dauerte von 1976 bis 1983. Während dieser Zeit wurden weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen begangen, darunter Folter, außergerichtliche Hinrichtungen und erzwungene Verschwindenlassen, durchgeführt von der Militärdiktatur. Die „Mütter der Plaza de Mayo“, eine Gruppe von Müttern, deren Kinder zwangsweise verschwunden waren, wurden zu einem starken Symbol des Widerstands und forderten Gerechtigkeit für die Opfer.
Im Jahr 1983 wurde die zivile Herrschaft in Argentinien wiederhergestellt, und es wurden Anstrengungen unternommen, die Verantwortlichen für die während des Schmutzigen Krieges begangenen Gräueltaten zu ermitteln und vor Gericht zu stellen. Das Erbe dieses dunklen Kapitels in der argentinischen Geschichte beeinflusst bis heute die Politik, die Gesellschaft und das Engagement für die Menschenrechte in dem Land.
